И еще. И нам даже не надоело.

[tokyo]

А вам? А рулбук, он большой-большой, длинный-длинный



Письмо четвертое, о кастах южин-вонгов и об обязанностях каждой из каст.

Приветствую, друг мой.

Приветствую, друг мой.



Алабус прекрасен, студенты - биологи выпросили у меня часть цветов и, похоже, едва не подрались, выбирая того, кто будет их выращивать. Было забавно наблюдать за этим. Если энтузиазм юности не пройдет так же быстро и безвозвратно, как безлунная летняя ночь, то вскоре, боюсь, все более нежные растения местного ботанического сада будут удушены корнями алабуса. Но, может, я плохо думаю об этих бесспорно достойных молодых людях, и они не преминут осведомиться в ученых книгах о его породе, хотя, вспоминая нас в их годы, я должна признать, что мои надежды на их основательность и осторожность довольно призрачны.



Ты упоминаешь в своем письме секты на Корусканте, друг мой, как же ты прав, считая южин-вонгов опасными, а мнение Сената невнятным, как бормотание старца, перебравшего молодого вина. Из неофициальных, но безусловно заслуживающих доверия источников (ректор Университета свел меня с одним вольным капитаном, как они себя называют, хотя почему-то официальные бумаги именуют их гораздо короче и не в пример непригляднее) мне стало известно, что на одной из планет Внешних Миров, на Ромаммуле, существует секта Красных Рыцарей – людей, исповедующих те же идеалы, что и южин-вонги… Или, скорее всего, исповедующие идеалы, навязанные им южин-вонгами.



И вновь я отвлеклась от задач, которые сама себе поставила, ибо, друг мой, разговор всегда интереснее скучных академических лекций. Но сейчас, все же скука монотонного описания обычаев намного необходимей, чем обсуждение милых нашим сердцам тем.

Как, я уже бесспорно упоминала, у южин-вонгов кастовое общество. Ранее оно было более жестким, но после того, как начался их великий поход к Земле Обетованной, границы между кастами начали медленно разрушаться, ибо способности существ к тому или иному ремеслу отнюдь не обуславливаются той кастой, в которой они родились.



Самой маленькой и самой могущественной кастой является каста Верховного Правителя. Верховный Правитель стоит во главе государства (хотя иные законники и возразят, что само слово "государство" предполагает наличие какой-то определенной и четко зафиксированной территории, но за неимением других, буду использовать этот термин) южин-вонгов, являясь его религиозным и светским предводителем. Он – единственный из всех южин-вонгов с которым разговаривает Юн-Южин, Создатель.



В давние времена титул Верховного Правителя передавался строго по наследству, Правитель выбирал из своих потомков того, кто по ее или его мнению смог бы занять место Правителя. Если же у Правителя детей не было, то он усыновлял наследника (обычно наследник происходил из касты конструкторов или воинов). Теперь же Верховный Правитель управляет южин-вонгами с поддержкой жрецов и конструкторов и при одобрении воинов. И хотя титул все еще может переходить от родителя к ребенку, но считается (хоть и редко признается), что именно высшие жрецы и конструкторы определяют линию наследования. Но нельзя считать, что Верховный Правитель и Наследник – марионетки своих сановников (хотя, наверное, и это было в истории южин-вонгов, впрочем, равно как и в любой другой).



В общем случае каста Верховного Правителя состоит из семьи самого Правителя и семьи его Наследника.



Конструкторы – ученые биологи и биоинженеры, создатели всего того, что окружает южин-вонгов в их повседневной жизни. Также они - помощники жрецов в их сложных ритуалах и церемониях изменения.



Стать конструктором может тот, кто был рожден в касте, это обязательное, но недостаточное условие, поскольку для успешного исполнения своих обязанностей им необходимо пройти многолетнее обучение необходимым дисциплинам и суровые церемонии изменения. Также, помимо превосходной обучаемости от молодых конструкторов требуются немалая сообразительность и исполнительность. Оступившиеся на какой-либо ступени обучения изгоняются из касты и вступают обыкновенно в касту управляющих или рабочих, или же, в крайне редких случаях (то есть если их стремление к военной службе или к исполнению святых церемоний велико, а знания и возможности соответствуют) они могут войти в касту воинов или жрецов.



По своему социальному статусу каста конструкторов уступает лишь касте Верховного Правителя, ведь конструкторы – единственные, кто знают все тонкости необходимых наук и ритуалов изменений, кроме того, их можно уподобить Создателю, ибо преследуют они сходные цели.



Внутри касты также существуют разграничения. Самый низкий статус имеют ученые (к сожалению здесь я опять сталкиваюсь с трудностями и терминологии, и перевода, но я твердо намерена следовать по пути максимального приближения, ибо в противном случае любая моя попытка придать наукообразность моим скромным заметкам выглядело бы довольно нелепо), как правило это либо очень молодые конструкторы, не успевшие еще проявить себя, либо те, чьих способностей не хватает для преодоления социальных ступеней. Промежуточное положение в касте занимают эксперты (или знатоки, хоть и звучит это не очень-то и благозвучно), они наблюдают за созданием живых механизмов, а самыми почитаемыми являются мастера – конструкторы, которые создают и усовершенствуют хрупкую органическую плоть.



Жрецы. Помимо Верховного Правителя, жрецы – единственные, кто может говорить с богами. Для каждого божества, за исключением Юн-Южина, существуют особые церкви, где богам поклоняются, и где проводятся различные ритуалы. Церкви существуют на пожертвования паствы и на средства, полученные жрецами за различные церемонии и работы. К примеру, жрицы Лепщика могут помогать женщинам при деторождении, а жрецов Скрытой Богини часто нанимают в качестве шпионов и частных расследований. Чем больше поклонников у какого-либо божества, тем богаче храм и тем могущественнее жрецы.



Жрецы, даже те, кто служит Прощающей, уважаемы всеми кастами. Самые высокопоставленные жрецы имеют власть, сопоставимую с властью Верховного Правителя, а в народе даже юный жрец или жрица почитаются больше, чем опытный взрослый конструктор.



С самого нежного возраста детей из касты начинают готовить к служению. Тех же, кто не проявил должных способностей, изгоняют в касты управляющих. В шестнадцать лет на длительной, выматывающей и крайне болезненной церемонии, юное создание получает откровение или видение от того бога, который избирает его в свои преданные слуги.

Самым низким рангом в касте являются служки, они помогают при богослужениях в храмах. Следующей ступенью являются провидцы, те, чьи видения оказываются правдивыми. Некоторые проводят всю свою жизнь, прислуживая у алтаря, в то время, как пророчества других за считанные месяцы возносят их на вершину. Провидцы составляют большую часть касты. Они служат посредниками между богами и людьми, а также помогают конструкторам в церемониях изменения, если нет никого более опытного. Провидец должен назначить благоприятное время для церемонии изменения, если же его видение окажется ложным и испытуемый южин-вонг станет Опозоренным, провидец закончит свою жизнь на алтаре Убийцы. Помимо этого, провидцы обязаны помогать посвященным в сан священникам во время храмовых служб и святых дней. Большая часть провидцев не поднимается выше этой ступени, поскольку все их время занято бесконечными богослужениями и медитациями.



Верхушкой касты являются посвященные в духовный сан жрецы, чьи предсказания всегда верны, и коим боги благоволят более всего.



Помимо прочих многочисленных обязанностей, часть жрецов и жриц выполняют внутри своей касты полицейские функции. Продажность и непорядочность отнюдь не приветствуются и сурово наказываются (хотя для жрецов Скрытой Богини слово "непорядочность" имеет несколько другой смысл, нежели для всех прочих). Тех же, кто был уличен в каком-либо преступлении, приносят в жертву вечно голодным до крови богам. Ах, друг мой, если бы вместо многочисленных комиссий по злоупотреблению властью, наш Сенат прибег бы к услугам подобных существ, то, думаю, через полдюжины святых дней нам пришлось бы вновь избирать тех, кто будет решать наши судьбы.



Жрецы высшего ранга рассматривают себя как исполнителей воли богов в этом мире. Так же, как и прочие из касты, они получают видения от богов, но они уже достаточно, чтобы не просто пассивно воспринимать увиденное, но и беседовать с божеством, насылавшем его.



Впоследствии, для таких жрецов есть два пути – одни могут заниматься административными делами касты и участвовать в духовной жизни прихожан в качестве мудрых наставников и строгих судей, другие же, кому не по душе мирное существование, могут выбрать поле битвы для приложения своих способностей, служа советниками военачальникам.





Я собиралась было уже запечатать свое послание местной темно-зеленой пахучей смолой, как мне принесли твое письмо. Как мне радостно, что ты не забываешь обо мне и как я начала беспокоиться за тебя, друг мой, прочтя твое послание. Умом я понимаю, что на блестящем Корусканте тебе не грозит ничего, но сердце все равно учащенно бьется.



Я не знаю, стоит ли сообщать о твоей находке Джедаям, ибо, как я слышала, в их Храме сейчас неспокойно, хотя, откровенно признаюсь, мне и непонятна причина этого неспокойствия. Пожалуй, единственное, чем я могу помочь, это сказать тебе, что я знакома со старшим братом Дина Вишеза, когда-то, лет семь назад, если моя память меня не подводит, он был вольнослушателем моих "Этических Уравнений", это достойный юноша, и я не сомневаюсь, что если ты откровенно поговоришь с ним, а если он тебе понравится, то и покажешь ему мои письма, то Этан найдет возможность повлиять на своего младшего брата. Ах, а когда Этан был моим студентом, помнится, его брат был чудо как хорош, пребывая в прекраснейшей поре расцвета, "когда цветок лишь ожидает, что выпадет роса".



И еще, пожалуй, тебе должно наведаться к Госпоже Принцессе Лизбет. Я помню, она тебе не понравилась, ты счел ее слишком высокомерной и прямолинейной, но она по-прежнему лучший специалист в области органических ядов и по-прежнему не любит глупость во всех ее проявлениях. С ней ты можешь быть полностью откровенен, и, думаю, она сможет если не опознать то снадобье, которым вас опаивали, то составить комплексный антидот. Ибо, друг мой, мнится мне, что мое любопытство – заразное качество, и ты не устоишь против искушения продвинуться дальше в своих изысканиях.



Пока я не намерена покидать Бастион, в окружении имперской армии я чувствую себя как-то спокойнее, да и мои изыскания еще не закончены. Передавай мой привет своей матушке и, если тебя не затруднит, приложи к следующему письму голограмму строящейся "Лунарии", мне очень любопытно взглянуть на нее.